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Il sogno dell’uomo è sempre stato quello di inventare una macchina in grado di produrre energia più di quanta ne consumasse: il moto perpetuo sogno o santo Graal per scienziati di tutti i tempi.

Ma è possibile? No queste macchine non funzionano, violano le leggi fondamentali della Natura, quali la conservazione dell’energia e quelle della termodinamica.

Talvolta l’uomo insiste…refrattario anche al monito di Leonardo da Vinci: 

«O speculatori dello continuo moto, quanti vani disegni in simile cerca ave’ creati! Accompagnatevi colli cercator d’oro»  

Ecco un fenomeno inaspettato: l’implosione.

Scopriamo cosa accade alle molecole di un fluido se sottoposte a repentine variazioni di temperatura e come la condizione di squilibrio tra pressione interna e pressione atmosferica esterna sia la causa di un rapidissimo schiacciamento del contenitore.

Perché un aereo riesce a volare? Quali sono le forze che entrano in gioco? 

L’articolo espone in modo basilare i fondamenti del volo, spiegando il significato di termini come portanza, forza aerodinamica, coefficienti aerodinamici, profilo dell’ala, angolo di attacco.

Dà, inoltre, uno spunto di riflessione ponendo una domanda: è meglio decollare in una giornata molto calda o in una fredda?

L’articolo analizza il fenomeno dell’urto tra due corpi richiamando le idee di impulso e variazione della quantità di moto di un sistema. 

Inoltre attraverso una riflessione sulla necessità dell’uso dei modelli in fisica, introduce il concetto di conservazione della quantità di moto in un sistema isolato e affronta l’urto fra due veicoli, aventi massa e velocità iniziali diverse.

L’analisi di un urto in termini energetici è rimandata ad un ulteriore articolo.

Che cos’è lo smoot? Un’arbitraria e non convenzionale unità di misura di lunghezza, nata da una goliardata dei componenti di una confraternita del MIT, nel 1958. La storia dello smoot evidenzia come le unità di misura debbano essere riproducibili, anche se scelte in modo arbitrario.

L’esercizio numerico conclusivo permette di mettersi alla prova nell’eseguire una conversione un po’ inusuale tra strane unità di misura.

Dalla Torre di Babele agli ascensori spaziali! Solo fantascienza? Forse no, i progetti ci sono, gli studi teorici sui modelli e sui materiali da usare sono in progresso.

A cosa servirebbero questi ascensori? A rendere più economiche le esplorazioni spaziali, eliminando gli spropositati costi  dei razzi.

L’articolo affronta alcuni aspetti teorici e si avvale dell’analisi matematica, un potente strumento di calcolo, per giungere a incredibili conclusioni.

Calefazione o effetto Leidenfrost. Il nome può dire poco, ma si tratta di un fenomeno molto comune. L’articolo spiega tale fenomeno e mette in guardia il lettore di fronte a sconsiderate forme di spettacolarizzazione della natura e della scienza.

Ma non è tutto, la scoperta di un effetto elastico Leidenfrost nel 2017, fatta da un team di ricercatori dell’Università di Leida, ha aperto a nuove ricerche e nuove applicazioni, soprattutto nell’ambito della Soft Robotics.

Conosci l’effetto Mpemba? Si tratta di un fenomeno fisico controintuitivo in cui, secondo alcune osservazioni, certi liquidi caldi solidificano più rapidamente di quelli a temperatura ambiente.

Nell’articolo si racconta la storia della scoperta di questo comportamento bizzarro e le recenti spiegazioni fornite da un team di ricerca spagnolo per spiegare l’effetto Mpemba dell’acqua. 

Ancora una volta questo composto fondamentale per la vita ci stupisce.